Vergeet de drukte en de beperkte ruimte die gepaard gaan met vliegreizen en begin aan je vakantie zodra je op de boot stapt. Met voldoende ruimte om rond te lopen, entertainment, comfortabele zitplaatsen en een fantastisch uitzicht op zee, voel je je fris en ontspannen wanneer je je bestemming bereikt. Met DFDS vaarden mijn mannen en ik met onze eigen auto van IJmuiden naar Newcastle. Onze bestemming is niet Engeland, maar de Schotse Hooglanden in Schotland. Bij aankomst in Newcastle is de Schotse grens slechts 2,5 uur rijden waar een avontuurlijke vakantie met Fox op ons wacht. Een overtocht met de ferry is niet alleen praktisch, maar ook comfortabel en een ontspannen manier om onze vakantie te beginnen.
Het is net een drijvend hotel
Deze overtocht is een nieuwe ervaring voor mijn kinderen. Ze hebben geen idee wat ze kunnen verwachten. ‘Is dat hem?‘ vragen de jongens al wijzend naar een veerpont. ‘Moeten we in de auto slapen?’ Gelukkig niet, het schip waarmee we de oceaan over varen wordt niet voor niets een cruiseschip genoemd. Je kunt het vergelijken met een drijvend hotel. Aan boord kun je genieten van een breed scala aan faciliteiten, zoals diverse restaurants, bars en zelfs een bioscoop. Maar je kunt er ook voor kiezen om ultiem te ontspannen in je eigen privéhut terwijl de boot rustig zijn koers zet richting Engeland.
Ruim op tijd rijden we met onze eigen auto richting IJmuiden. Om de reis soepel te laten verlopen, is ons aangeraden om tijdig in te checken. Voordat we aan boord gaan, hebben we nog even onze benen gestrekt tijdens een wandeling in de duinen. We liepen de Bunkerroute van 2.5 kilometer pal naast de haven. Als we even later bij de haven aankomen, zijn we allemaal onder de indruk van het imposante schip. ‘Het lijkt net een haai, maar dan boven water!’ roept mijn zoon.
Bij de check-in hoeven we alleen onze paspoorten te laten zien. ‘Mam, wat nou als je wel je toegangskaartje hebt, maar je paspoort bent vergeten?‘ We staan net bij de marechaussee en voordat ik kan antwoorden zegt de medewerker: ‘Dan vertrekt de boot toch echt zonder jou.‘ Het inchecken verloopt vlot en op het autodek worden we vriendelijk geholpen met het parkeren van de auto. Het is passen en meten met zoveel voertuigen aan boord. We halen alleen een tasje voor de overnachting uit de auto, de rest van de bagage laten we in de auto. Zodra de auto veilig op het autodek van de boot geparkeerd is, kan de vakantie écht beginnen.
Hutten met zeezicht
Voordat we het dek op gaan, gaan we verkennen waar we deze nacht doorbrengen. Op ieder deck staat personeel met een grote glimlach klaar om je de weg te wijzen. De jongens krijgen ook nog wat lekkers. Opvallend vriendelijk en behulpzaam vind ik al het personeel aan boord. We overnachten in een 4-persoonshut met eigen sanitair én uitzicht op zee. ‘Wij slapen boven!‘ De bedden zijn moeiteloos verdeeld. Even later rennen de jongens uitgelaten over het dek van de boot. Het is warm als we even later in het zonnetje zitten in de sky bar. We proosten op een fijne vakantie en spelen een spelletje totdat we varen. Met de wind in onze haren zien we hoe de ferry de haven uitvaart. Het kabbelende water verandert in golven, maar gelukkig merken we hier niets van aan boord. Het heeft iets spannends om de haven uit te varen. De Nederlandse kust wordt steeds kleiner.
Dineren aan boord
Je kunt je eigen eten en drinken meenemen aan boord, maar het is een feestje om ’s avonds aan tafel te gaan in het buffetrestaurant Explorer’s Kitchen. We krijgen één van de mooiste tafels toegewezen met zicht op zee. Het buffet is overweldigend uitgebreid. ‘Zullen we hier beginnen?‘ De jongens wijzen naar de ijsbar waar je je eigen softijs kunt versieren met allerlei zoete toppings. Er zijn volop internationale gerechten waaronder verse sushi, gegrilde specialiteiten, een uitgebreide saladebar, tapas en heerlijke desserts. De jongens kiezen voor versgebakken kibbeling en pizza, terwijl ik geniet van sushi en een verrukkelijke Caesar salade.
Aan entertainment geen gebrek
Je hoeft je niet te vervelen tijdens de overtocht. Je kunt een drankje doen in één van de bars met livemuziek, naar de bioscoop of koopjes scoren in de winkel. Voor de allerkleinsten is er een binnenspeeltuin, kleurwedstrijd en speurtocht. Onze jongens vonden vooral de gamehal reuze interessant. Ik vond het een feestje om de zon langzaam in de zee te zien zakken. Als de zon onder is, klappen we moeiteloos de bovenste delen van de stapelbedden uit. Zo fijn dat de bedden al zijn opgemaakt. De hut is compact, maar van alle comfort voorzien. Het is even puzzelen met de ruimte, maar het heeft ook wel iets knus om met z’n vieren te slapen.
Het bed ligt veel beter dan ik had verwacht. Ik val als een blok in slaap. Als ik ’s nachts wakker word, voel ik voor het eerst het deinen van de zee. Het is geen vervelend gevoel dus ik slaap prima verder. De volgende ochtend blijkt dat we alle vier goed hebben geslapen. We moesten ons puberkind zelfs wakker maken. Als we de gordijnen open doen, zien we land.
Land in zicht
In het restaurant staat een uitgebreid ontbijtbuffet voor ons klaar. Naast een typisch Engels ontbijt met eieren, worstjes en bacon kun je ook kiezen voor verse broodjes, veel fruit waaronder ananas en passievrucht, zoete lekkernijen en yoghurt met allerlei toppings. Voordat we er erg in hebben, meren we al aan in de haven van Newcastle. Na een paspoort check begint onze roadtrip naar Schotland. We kijken terug op een geweldige ervaring. De hut was misschien compact, zeker voor mijn man van bijna twee meter lang, maar de matrassen waren goed. We hebben dan ook prima geslapen. En we ontdekten dat wij alle vier zeebenen hebben, die het rollen en het stampen van een schip op zee aan kunnen. Tijdens de overtocht is alles tot in de puntjes geregeld. We hoefden dan ook alleen maar achterover te leunen, te ontspannen en te genieten van de overtocht. Voor herhaling vatbaar? Zeker weten!
Lees meer blogs over onze vakanties in binnen- en buitenland
